Tan Sri Prof. Emeritus Dr. Awang Had bin Salleh dilantik menjadi Pengarah Institut Teknologi MARA (ITM) menggantikan Dato’ Lokman Musa yang tamat tempoh pada 12 Ogos 1978. Perlantikannya berkuatkuasa 1 September 1978 hingga 15 Julai 1980. Semasa Pentadbirannya beliau telah membawa beberapa polisi yang menekankan kepada perubahan dan kemajuan bagi Institut Teknologi MARA (ITM).
Tan Sri Dato’ Dr. Awang Had Salleh dilahirkan pada tahun 1934 di Balik Pulau, Pulau Pinang. Sejak kecil lagi, beliau telah menunjukkan kecemerlangan dalam bidang akademik. Pada tahun 1949, ketika berusia 15 tahun, beliau mencapai keputusan peperiksaan Darjah 6 terbaik di seluruh negeri Kedah.
Pada usia 16 tahun (1950), beliau memulakan kerjaya sebagai guru pelatih di Sekolah Melayu Gunung, Kedah, sebelum berkhidmat di Sekolah Melayu Derga. Keinginan untuk memperkukuh ilmu pendidikan membawanya menyertai Maktab Perguruan Sultan Idris, Tanjung Malim antara tahun 1951 hingga 1954, diikuti dengan pengajian di Maktab Bahasa Bukit Senyum, Johor Bahru dari 1954 hingga 1957.
Selesai latihan keguruan, beliau berkhidmat sebagai guru Bahasa Kebangsaan di Kolej Sultan Abdul Hamid, Alor Setar dari 1957 hingga 1959, dan seterusnya sebagai Penolong Pensyarah di Pusat Latihan Harian (DTC), Alor Setar dari 1959 hingga 1961.
Pada tahun 1961, beliau melanjutkan pengajian di Universiti Malaya, dan memperoleh Ijazah Sarjana Muda Sastera (Bahagian Atas) pada tahun 1964. Setelah tamat pengajian, beliau menjadi Pensyarah di Maktab Perguruan Bahasa Lembah Pantai, Kuala Lumpur (1964–1974). Dalam tempoh ini, beliau turut menghasilkan karya sastera penting — kumpulan cerpen Merah Kuning Biru dan novel Biru Warna (1966) — yang memperlihatkan ketajaman pemikirannya dalam dunia penulisan.
Beliau kemudian melanjutkan pengajian dan memperoleh Ijazah Sarjana Pendidikan dari Universiti Malaya (1967) serta Ijazah Kedoktoran (PhD) dalam bidang Pendidikan dan Sosiologi dari Stanford University, California, dan satu lagi dalam bidang Pengurusan Akademik dan Pembangunan dari Lancaster University, United Kingdom (1969).
Dari 1972 hingga 1975, beliau berkhidmat sebagai Pensyarah dan Dekan Fakulti Pendidikan, Universiti Malaya, sebelum dilantik sebagai Timbalan Naib Canselor (Hal Ehwal Pelajar) universiti tersebut (1975–1978). Tahun 1975 juga menyaksikan penerbitan drama Buat Menyapu Si Air Mata serta penganugerahan Johan Mangku Negara (J.M.N.) kepada beliau.
Pada tahun 1978, beliau menerima Darjah Dato’ Setia Diraja Kedah (D.S.D.K.) dan seterusnya dilantik sebagai Pengarah Institut Teknologi MARA (ITM) (kini UiTM) sehingga tahun 1980.
Dari 1980 hingga 1984, beliau meneruskan khidmat bakti sebagai Naib Canselor Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) dan kemudiannya menjadi Naib Canselor pertama Universiti Utara Malaysia (UUM). Atas sumbangan besar beliau kepada pendidikan negara, beliau dikurniakan Panglima Setia Mahkota (P.S.M.) yang membawa gelaran Tan Sri pada tahun 1982, serta dilantik sebagai Fellow Kehormat oleh Association of Business Executives (UK) pada tahun 1983.
Selepas bersara daripada perkhidmatan universiti awam, beliau terus menyumbang kepada dunia pendidikan dan seni sebagai Ketua Eksekutif serta Perunding Akademi Filem Malaysia (1990–1992). Dedikasi beliau dalam dunia pendidikan berterusan apabila dilantik sebagai Pro-Canselor Universiti Pendidikan Sultan Idris (UPSI) dari 1996 hingga 2013.
Rujukan
1. Peristiwa Penting ITM 1956-1980
2. Shaping a Dream (1956-1999)