Istiadat Konvokesyen ke 52 (2000)
Tan Sri Datuk Amar Dr. Sulaiman Haji Daud dilahirkan di Kuching pada 3 Mac 1933. Beliau merupakan anak bongsu daripada lima beradik. Sejak di bangku sekolah lagi, beliau telah menunjukkan ciri-ciri seorang yang berkebolehan. Pendidikan awalnya bermula di sekolah rendah, kemudian melanjutkan pelajaran ke sekolah menengah dan sekolah tinggi di Kuching.
Dengan keputusan cemerlang, beliau memulakan kerjaya dalam bidang Sains Kesihatan sebagai Dental Technologist di Bahagian Gigi, Hospital Kuching. Minat dan kegigihannya telah membolehkan beliau menerima tawaran Biasiswa Colombo dalam bidang Kedoktoran Pergigian di University of Otago, New Zealand pada tahun 1958. Setelah lima tahun menimba ilmu, beliau berjaya memperoleh Ijazah Sarjana Muda Pergigian (Bachelor of Dental Surgery) pada tahun 1962.
Sekembalinya ke Sarawak, Tan Sri Sulaiman berkhidmat sebagai doktor gigi dengan penuh tanggungjawab. Pada ketika itu, jumlah doktor gigi amat terhad di Sarawak. Walaupun bertugas di Miri, beliau sentiasa sedia memberikan khidmat di seluruh negeri, termasuk di Limbang, Bario, Lawas dan Bintulu. Beliau menyedari bahawa ilmu adalah tiang utama pembangunan insan dan masyarakat. Justeru, beliau sekali lagi berhijrah ke luar negara – kali ini ke University of Toronto, Kanada – bagi melanjutkan pengajian dalam bidang Kesihatan Pergigian Awam (Public Health Dentistry). Pada tahun 1965, beliau dianugerahkan ijazah kepakaran dalam bidang tersebut.
Apabila kembali ke Sarawak, beliau terus berkhidmat sebagai seorang doktor gigi tulen. Sembilan tahun kemudian, dengan pengalaman luas dari Sarawak, New Zealand dan Kanada, beliau merasakan sudah tiba masanya untuk menyumbang khidmat pada peringkat kebangsaan. Maka, bermulalah langkahnya dalam arena politik.
Dalam karier politik, Tan Sri Sulaiman pernah berkhidmat di sembilan kementerian bermula dengan Kementerian Tanah dan Galian sehinggalah ke Kementerian Pertanian. Antara kementerian penting yang diterajuinya termasuklah Kementerian Kesihatan dan Kementerian Pendidikan. Sumbangan beliau dalam bidang kesihatan merangkumi khidmatnya di Kementerian Kesihatan Malaysia, Perkhidmatan Pergigian Angkatan Tentera, Persatuan Doktor Pergigian Malaysia, serta Fakulti Pergigian Universiti Malaya.
Sebagai Menteri Pendidikan, beliau berkhidmat selama dua penggal. Antara jasa terbesar beliau ialah penubuhan Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM). Beliau menekankan bahawa universiti harus menjadi pusat kecemerlangan dalam pembelajaran dan penyelidikan, serta mengubah negara daripada sekadar pengguna teknologi kepada sebuah negara berbudaya penyelidikan.
Sebelum Institut Teknologi MARA (ITM) dinaik taraf sebagai universiti, beliau turut terlibat dalam perjuangan ini melalui Deklarasi Santubong yang bersejarah. Sokongan beliau menjadi dorongan besar dalam menjayakan usaha ini.
Pada tahun 1995, UiTM menubuhkan Program Sains Kesihatan yang merangkumi tujuh bidang kursus. Program ini merupakan cabaran besar kerana biasanya kursus tersebut dijalankan di bawah Kementerian Kesihatan. Namun, dengan kebijaksanaan dan sokongan Tan Sri Sulaiman, kerjasama dengan kementerian berjaya dilaksanakan, menjadikan UiTM antara pelopor dalam melahirkan graduan bumiputera dalam bidang ini.
Karier politik beliau berlanjutan selama 24 tahun, memegang jawatan dari Timbalan Menteri sehinggalah Menteri Penuh. Antara kementerian yang pernah diterajuinya ialah Kementerian Kesihatan, Kementerian Wilayah Persekutuan, Kementerian Kebudayaan, Belia dan Sukan, Kementerian Kemajuan Tanah dan Wilayah, Jabatan Perdana Menteri, Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, Kementerian Pendidikan serta Kementerian Pertanian.
Kecemerlangan beliau turut menyerlah di peringkat antarabangsa apabila dipilih sebagai:
-
Presiden, Malaysian National Commission for UNESCO (1983–1984)
-
Presiden, South East Asia Ministers of Education Organisation (1983–1984)
-
Ahli UNESCO (1983–1984)
-
Presiden, MINEDAP (1992–1993)
-
Presiden, Afro-Asian Rural Reconstruction Organisation (AARRO) (1995–1996)
Atas segala jasa dan sumbangan besar beliau, khususnya kepada UiTM dan bidang sains kesihatan, Universiti Teknologi MARA dengan penuh penghormatan menganugerahkan Ijazah Kehormat Doktor Sains Kesihatan kepada Tan Sri Datuk Amar Dr. Sulaiman Haji Daud.